「あー負けたな。」という言葉

子供たちっていうのは、実にさまざまな反応を示します。
あの県大会の負けムードのベンチ。

「どうせ、負けるよ。」
「このまま負けてもいいや。」

そんな言葉もあったようです。
誰とはいいませんが、誰がちくったととかそんなこともどうでもいいです。
誰しも思ったことでしょう。「このままいけば負ける。」
人が思うことは止められない。
問題はそれをそれを口にだすかどうか？
それを口に出したことの影響を考えているのか？
言葉に発した以上、その言葉は威力を持ちます。
みんなやばい、やられるかもしれないと必死に自分の中の弱気と戦っています。
自分で自分を奮い立たせている。負けそうな心、あきらめる心と戦っている。
そんな時に、おなじベンチの仲間から
「ああ、今日は負けたな。」「もう負けるな。（やっても無駄だな。）」
という言葉か聞こえたらどうでしょうか？
必死に踏みとどまっていたところに、あきらめる方への誘い。
これが負けムードというやつでしょう。
杉田さんに逆転されたとき、確かにその空気を私も感じた。
打線は打てない、エラーはかさむ。投手は四球。やることなすこと上手くいかない。
反撃の糸口さえない。
「負けたな。」の声が出るのも自然なことかもしれません。

そうだとしても、私は認めません。まだ試合は終わっていない。
負けたと過去形にするのは、本当に試合が終わってからでいい。
終わってから初めて、「負けたな。」と言っていい。

試合中にそんな言葉を出してしまうような選手にした私のせいなんです。
先制したものの、その後打つ手なしで、「思い切っていけ！」くらいのアドバイスしかできない能無し。
一番あきらめていたのは私だったんです。

それが選手の口から試合中に「負けたな。」と言わせた。
私もまだまだです。
そんなこというなと、激烈に怒って、恐怖で言わせないことはできます。
しかし、それは心底からくるものではない。
力で抑えることはできますが、感情に任せた一方的な言葉は彼らには届かない。
北風は太陽に勝てません。


選手にそんな言葉を吐かせるようでは、選手と私の信頼なんていうのもまだまだだということ。
あーまだ私も馬鹿は馬鹿でも野球バカになりきれていない。
自分がなりきれてない以上、こどもたちも敏感にそれを察します。
最初この話を聞いたときは、そんなふうにいうやつは許せない、絶対がっとばしてやると思いましたが、がっ飛ばすべきは自分でした。
やばい、負けそうだなと思っても、負けムードをふっとばすような声、動き。
負けそうでも絶対負けないことを貫く強い意志。
負けそうでもあきらめず最善を尽くすことを貫く強い意志。
誰がなんといおうが自分を鼓舞し、仲間を鼓舞し、最後まで全力を尽くしてやり抜く強い意志。

野球の技術うんぬんより、こういう気持ちの持ち方を言葉ではなく、ソフトボールという言語を通して伝えていく。

私もここに戻らないといけない。
ただし昔のスポ根よろしく悲壮感をもってではなく、その苦しいいばらの道をバカ笑いの笑顔で進むような快活な意思の強さ。

あいつらからこんな大事なことを教わるとは。
明日の釜子さんの狐うち温泉大会。
胸襟を開いて、おめえら選手にそんな言葉を吐かせることなく、勝っても負けてもすがすがしくやり抜けるチームになることを改めて実践していこうと思います。

練習前のミーティング

昨日の県大会終了後の最初の練習。
あえて厳しいところから入っていくことにしました。
きっかけは、私の先輩に試合中に失敗して泣くやつの相談をしたこと。その先輩は
「荒療治かもしれないが、普段の練習からプレッシャーかけていくこと。それである程度は心臓に人工の毛が生える。」
なるほどと思った私。
練習はたのしくのびのびやることが上手くなる第一歩だというのがモットーでしたが、その「たのしく」の意味をはき違えていたことに気が付きました。
ここでいう「たのしい」は理想を限界まで求めて、できることの「たのしさ」を知ること。
単なる楽しいではないんです。
ここ最近ゆるい楽しいになっていた。惰性で始まり、惰性で終わっていた。
このあたりがエンジンがかかることが遅い原因なんでしょうね。
惰性でやってきたから、最初からエンジン全開でいけない。いざという時になかなかスイッチが入らない。
悪い癖でした。
その意味で昨日のミーティングは効いてたと思います。

県体のミスを振り返る。いままでは傷を治してきました。
「いいよいいよ、忘れて次にいこう！」
ここが甘かった。なので、今回はあえて傷に塩を塗る。
「このミスを忘れるな。あのみじめさを忘れるな。あの気持ちが分かったなら、普段からくそな練習はできないはずだ。」
ミスった奴は、「自分のせいで負けた。」と思え。ミスってないやつも「あのミスを自分たち全体のミスだと思え。援護できなかった自分たちのミス。」
普段の投球練習の一球一球にあの時のみじめさを思い出せ。であれば、適当な投球はできないはず。
おまえらに足りなかったのはそこだ。
（心の中で私にも足りなかったと言い聞かせます。）

何も考えないでやっていた守備練習。あの時ぽろった原因を考えて刷り込む。あのエラーの光景をもう一回やりたくなければ必死に次にやらないように動くしかない。

思い出させて、もう一回泣かせるくらい攻めました。けちょんけちょんに言っても、攻めてもあいつらは必ず這い上がってくると信じています。
この言葉の真意は届くはず。

そんぐらいの重みをもって練習していくことで、試合中の自我が崩壊する「涙」は食い止められるはず。
これができるっていうのは一歩上の段階にいったということでしょう。
「いいよ、いいよ、失敗してもいいよ。」から
「いいよ、いいよ、前の失敗をしたみじめさを思い出して、もういっかい繰り返さないようにいこうぜ。」に変化した。これって持続するのがむつかしいですが、この秋の段階にきてもこの伸びしろ。
自分たちで自分たちのもろさ、弱さを自浄すること。これは高校生でもむつかしい。
昔、幼虫軍団といったこの集団が変化の時を迎えようとしています。

その道を歩むかどうかはあいつらに賭けましょう。
もう一皮むけてくれそうな気がしますし、そうなってくれるように道を照らしてやりたい。
そう思います。

8/11 山の日はきつねうち温泉大会

新設された祝日、山の日の8/11。
その日も我々はレジャーにいそしむことなく、まぁ一種のレジャーですが、バットを担いでグランドに向かいます。
きつねうち温泉大会。
この大会に招待していただくたびに、３年前のあの死闘を思い出します。
イーグルスになって初めての県大会、それはフェスタ新人戦でした。
エース、コウダイを擁してのファーストチャレンジ。
忘れもしません、秋の吾妻総合運動場。
そこに立ちふさがったのが釜子スポ少さんでした。
ロースコアで終盤まで、そして最後はスクイズで敗戦。
釜子さんはそのまま優勝し、全国大会へ。
その釜子さんに五分の戦いを繰り広げたその世代は、何を思ったか春の入団式の目標発表で「全国大会へ行く」口々に言いだします。
「俺たちってそんなチームだったっけ？」と指導陣もクエスチョンマークの中、その年の総体で有言実行。初出場で初優勝を遂げます。
「おれたちにもやれるんじゃねぇ！」
と思わせてくれたチーム。それが釜子スポ少さんでした。
それからの縁。
こういう縁って大事にしていきたいと思います。この縁の意味がわからなくなる世代になっても語り継いでいきたい。
人は一人では生きられないように、チームひとつでは強くなれない。
ほんとこれはつくづく思います。練習ばかりでは越えられない壁がある。
試合のワンプレーで、とんでもなく自信をつけて上手くなる選手も見てきました。
いろんなチームとぶつかって、仲良くなって、切磋琢磨していく中で道は切り開ける。
かわす言葉はいらないんです。
ソフトボールの試合を通して、会話している。
「お前、やるな！」
「お前こそ。」
「ここはぜったい打つ！」
「ここはぜったい打たせない！」
「お前、うまいなぁ」
「お前もな。」
スポ少の少年少女はこの会話をしています。
お互いを認め合ったときに、相手の名前もしらず、たいして話していないのに奇妙な友情が芽生える。これもスポーツのいいところ。
来年も再来年も、そんな釜子スポ少さんと美里イーグルスのような関係をいろんなチームと育んでいってほしい。

招待に感謝し、ご厚意に甘えながら、大暴れしてきたいと思います。

一抹の寂寥感

夏の甲子園が開幕しました。
毎日熱戦を繰り広げています。
それを見ると、「あーだんだんシーズンも・・・」
終わりを感じずにはいられなくなります。
日程表をつくっていても、10月は6年生の大会が今のところありません。
薬師杯になんとかご招待いただけないものかなぁ。
だいたいその大会が美里連盟の加入スポ少の最後の大会。
ですが、このままいくと９/２５の宇津木妙子杯が6年生、イーグルスの最後の大会になりそうです。

この後の日程

8/11　きうねうち温泉大会　2年前の釜子さんとのご縁でご招待
8/21　ほおのき杯
8/27　関柴さん　大仏杯
9/10　磐梯さん　噴火記念
9/17　美里親善

9/18　新人戦　フェスタ会津予選

9/25　宇津木妙子杯

10/15　新人戦　田島さん　絆杯
10/29　新人戦　民友杯

ここに入ってくるとすれば、新人戦の飯塚病院杯、町の防犯協会か？
そしてここに6年生の会津選抜大会が２つ。

6年生はあと6大会

いよいよ祭りの終わりが見えてきましたね。
あと何回こいつらと一緒に戦えるのかという寂寥感。
その一方で、次年度のチーム編成を急ぐ。

選手、保護者、指導者、チームがまとまった時のあの一体感。
県大会でも序盤はあった。あのまとまりを経験してしまうと、期待してしまいますね。
「あいつらなら、やってくれるんじゃないか！」と。

もうひと華もふた華も咲かせてみせようと思います。

ものすごい不安のち能天気

この白獅子の県大会、私初めてなんですよね。
１０何年かやって、初めての県大会。
いつのころか、たいして目指すのもやめました。
上手くやること、勝つことよりも、今の自分たちにできることを最大限にやること。
そっちにシフトしました。
その結果、勝てればいいし、いい成績を残せればいい。
失敗したことを考えず、考えてもいいから全力で迷い無くチャレンジできるか？
こっちのほうが大事だし、迷いがない分いい結果がでる。
それが私の信念です。
その結果の県大会だと思っています。
私は最初から狙っていませんでした。
いければいいかなぁくらい。だから、今も県制覇するなんてことは頭の中に無く、どれだけあいつらのポテンシャルを引き出してやれるか？
そこに全精力を注ぎ込みます。
引き出せた時に、勝ちがついてくる。

勝つこと、うまくやることを最終目的にすると、私の感覚ですが技巧に走る感じがします。
そこが目標ではないんですよね。その先にある、こころの持ち方とかが大事。

でもこの二つは相反しながらも表裏一体。
前者も後者もめざすところは同じなんですね。


実際、関柴戦で故意四球をしたことは技巧に走ったなぁと思います。
後悔はしていません、全力を出し切っって戦っているあいつらに報いてやる。
明徳義塾の監督さんの気持ちが少しわかりました。


あの時、関柴さんの背番号6番を迎えてのピンチ。
主将で、キャッチャーのタカヤの刺すような視線。
目で
「こいつはおさえられません。無理です。歩かせましょう。」の訴え。
逃げ癖をつけたくないなぁと思って迷いましたが、視線をそらさないタカヤに負けました。
負けたというより、その強い意志に賭けてみたくなった。
あの試合、2回使いました。
結果、関柴さんに起爆剤となる6番に仕事をさせなかった監督の私を動かしたタカヤの勝利。

故意四球。
詭弁かもしれませんが、今の自分たちにできる最大の準備をしたと思います。
あの場面で打たせていたら、負けていたと思います。
そこは勝負に徹した。選手に背中を押されながらですけども・・・


勝つために手段を択ばない。
一方で、勝つための方法、過程を重んじる。
相反する二面性が共存している、優柔不断の存在、しかし、それは考え直して一瞬です。

どちらかに賭けるしかない。

今のイーグルスに、2方面作戦は無理。そんな器用さと根性はありません。
ただ、一方にすべてを賭けたときのあいつらの集中力。
間違いなく実力以上を発揮しています。１２０％くらいか。関柴戦のあの強さ、ここぞの場面、絶対絶命の場面でいい結果だけ、ひっぱてくる集中力には脱帽です。

しかし、、これって毎回だせるかどうかは、微妙なところです。
そんなミラクルは毎回起きない。


ですが、錯覚って恐ろしいですよね。
あの１２０％の強い感じを一瞬でも経験してしまうと、底力を押し上げてしまう。
どんなに強いチームを相手にしても「俺たちだって、できるんじゃねぇ！」
そう思ってくれれば、まだまだ、まだまだ伸びしろは増えていく。
錯覚万歳！
脳をだまして、持って生まれた才能を超えろ！
ジャイアントキリング。
ここに平凡な集団が屈強な相手チームに勝てる要因があると思います。


たとえ毎日数センチでも数ミリでも前に進む。
私たち指導者、保護者はそれを信じています。
たとえ、それが試合で結果としてでなくても、いつか社会に出たときに花咲いてくれると思っています。
それが今やってるスポ少のソフトボールから繋がっている。
だからこそ、最初から「あーやる前から負けたぁ。」と思ってもいいから、
次の瞬間に「ん！待てよ簡単に負けてやらねぇ。むしろなんとかして自分のペースで勝ってやろう。」と思えるこどもを一人でも多く育てたい。逆境こそバチコイ。トラブルでへこたれない。

今の私はそう思います。
長いライフワークになりそうです。

美里連盟納涼会

柳津さんの御霊祭りで優勝して、県大会に弾みをつける、祝勝会をやるつもりでいました・・・

しかし、まんまと関柴スポ少さんにリベンジを許し、ぼこぼこにされました。
打てねぇし、守れねぇ。
県大会が思いやられますが、これもあいつらの一面でしょう。
０～２００％まで伸びしろはさまざま。
実力以上を出すときもあれば、もってる力の１０分の１も出し切れない場合もある。
なんてむつかしいんでしょう。
何年もやっていますが、その答えはみつかりません。
聖光学院の10年連続甲子園の偉業のすごさ。指導者ならばなおさらわかると思います。


美里連盟の納涼会が行われました。
その席でなんか振られるだろうなぁと思って、イーグルスの県大会までの道のりを思い出していました。
そうすると美里連盟の3チームとの切磋琢磨があってからこそ、イーグルスの県大会があるということに気づきました。

春先、3月から練習試合に誘っていただいた新鶴さん。
ナイター練習試合で、ノーアウト2塁からの変則ルールで競い合った高田さん。
いつも前に立ちふさがりつつ、乗り越えるべき壁として君臨していただきながら、白獅子前最後の練習試合で勝たせていただいて大いなる自信を授けてくださった本郷さん。
3チームともほんとうによきライバルです。
長年この世界にいますが、こんなに選手、保護者、指導者の顔が見える美里連盟はなかったと思います。
この３チームがいなかったら今のイーグルスはなかったと自信をもって言えます。

あの死闘を演じた関柴さんも。湯川男子さん、柳津さん、磐梯さん。
いろんなチームとのつばぜり合いがあって、毎日の練習があって、毎日の家族の支えがあって今がある。

車の運転をしながら、茶碗を洗いながら、風呂に入りながら、いろんなことを考えながら、そんなことを思ったりします。

ここにつれてきてくれたあいつらの顔を思い出しながら、酒をのむ。
幸せですね。

でもまだ終わってません。始まってもいません。
今の段階でどこまでこのイーグルスがいけるか？
チャレンジするしかありません。
ですが、教科書通り、セオリー通りでは通用しない。
いかにイーグルスのペースに持ち込めるかにかかっています。

強大な敵に挑まざるをえない小人。
北伐にのぞむ、諸葛孔明の気持ちがちょっとわかります。
そんなかっこよくないか・・・

背伸びをせず、イーグルスのよさを出しきれば勝機あり。
でもわかりません、見えない、どうやればいいかなんてわからない。
だからこそ今まで踏んできた道を確認して、背伸びをしないで、自分たちがやってきたことを確かめる。そこの美里連盟の3チームのほかに、いままでたたかったチームとの切磋琢磨。
やるしかないなら、一点集中おもいきって！

やるならいましかねぇ！の気持ちでいきますよ！
決戦は土曜日です。

受難

何のことを言っているか、わからないでしょうが、わかる人にはわかると思います。

人生ってままならないものです。
思いどおりに行かない。思いがけず、災難がやってくる。
このタイミングでやってくるかと思わせるタイミングでやってくる。
この感覚は、うまれてからこのかた何回も経験していますが、慣れないものです。
ただ、その経験から学んだこともある。
絶望しても、泣き叫んでもすんでしまったことは取り返しがつかない。時間は巻き戻せない。
おきたことは嘆いてもいいけど大概にしておく。
そして今この瞬間から、どうしていくかを考える。
その一方で、この後、そうならないようにするための予防策をとる。

自分の理性の効く範囲で、それができるようになってきたと思います。

トラブルはすばらしいチャンス！

B'zもそういっています。
今はトラブルでも長い目でみて、振り返ってみて、チャンスにすればいい。

さて、どうしていくか？自問自答の日々です。

寝付けねぇー

なんだか、寝付けません。

いろんな事を考える。
最悪のこと、最高のこと。

自分の頭のなかを整理してみる。

これから起こるであろう事を考えてもしかたないと思いつつも、考えずにはいられない。

一回戦で実力を出しきれずに負けたら、どうしよう。
そうならないように、事前にどうすればいいか？
ひとりひとりに、そいつのもってるポテンシャルをひきだし、いい結果がだせるように、気負わさず、至極自然にさりげなく、どう言葉をかければいいかを考える。

そいつに届く言葉、いいまわし。

いままでも全体に行き届くように100%できた試しはない。
あの全国大会の大事な場面で、一声かけられなかったことをいまだに悔やんでいます。

そこから学んだかどうかは別として、100%やんのは無理。これがいまんとこの結論です。

どうあっても、選手にまかせなくてはいけない場面がある。
プレーするのは彼ら。
最後は、信じてまかせる。
これに尽きます。

これに尽きる。
これに尽きる。
これに尽きる。

あー酒がきいてきました。

浅い眠りになるでしょうが、とりあえず寝てみます。


寝て起きたら、めしくって、前に進むのみ。
明日が楽しみです。

そわそわ

例年にもまして、そわそわしています。
この感じ、昔もあったような・・・
一番は、高校三年の夏の大会の予選。
２年前の全国大会。
そして監督に復帰した今年。
普通に生活していてもどっかに残っているこのそわそわ。
ふっきろうとしてもできない、忘れようとしてもできない。
朝起きてすぐにこの感覚に気づきます。
なんと形容していいか・・・
緊張の糸のようなものが心のどっかにいつもある感じ。
自分でも気づかないくらいに大きな存在。
それだけこの白獅子杯に意味があるということなんでしょうね。

高校三年の夏もとんでもなく緊張していましたが、守備に入るのが打撃に入るのがとんでもなく緊張していました。
ですが、あの場面に立って今まで一緒にやってきた仲間の顔を見ると
「やるしかない。自分にやれることを精一杯やろう。」と思えてくる。

今もまさにその心境です。
ですが私は一緒にグランドに立つわけではない。
彼らの状態を見て最善の選択とれるような準備を促す存在。
プレーするのは選手たちです。

そんなに気負う必要はないという意見もあるでしょう。
実際そうだと思います。
たかだか小学生のソフトボール。今後の人生になにほどの影響があるでしょう？
ですが、されど小学生のソフトボール。

私も小学生最後に負けた試合は今でも覚えています。
柳津霊まつり大会。ほおのきスポ少（昔から強かった）に9-0の３回コールド負け。
ヒットは初回、１番の私のセーフティーバントのみでほぼ全員が三振。
三回の最終打席、唯一２回打席が回ってきた私でしたがあえなく三振。
火が出るほど速いボールでした。覚えているものです。

この経験は、「たかが」ではなく「されど」でしょう。
私という人間を形作るパズルのワンピースとなっている。
つらいとき、苦しいときに自分を支えてくれるような経験。
思い出せば、ああ、あん時は楽しかったなぁとひとり笑いをするような経験。
そこまでではなくても、知らず知らず、根っこを張るように自分自身を支えるような経験になって欲しい。
私にとって子供のころからやってきた野球というものはそういうものです。
彼らにとってもこのイーグルスの経験がそうであって欲しいと思います。


明日の白獅子旗争奪大会。
子供たちそれぞれ受け止め方は違うと思います。
いつもどおり気負わずというスタンスもありでしょう。
わけもわからないがとりあえずがんばるというのもあり。
全身全霊を賭けるというスタンスもありでしょう。
どちらにせよ、一回しか経験できないこの夏の大会。
結果のわからない今の段階だからこそ、「あの時こうしておけばよかった。」とならないように、できうる限りの準備をしておいたほうがいい。
いろんな失敗やエラーをしてきた先人がいうのですから間違いありません。

そしてもうひとつ。
こういう大きな大会を前にして、こうやってソフトボールができるのは誰の支えがあってからこそかを思い出す。
そうするといわずと知れず感謝の言葉を伝える相手が見つかるはずです。
なんでもいいんです。
ユニフォームを洗ったり、弁当を作ってくれたり、朝早く送ってくれたり、暑い中応援に来てくれたり、いろいろ支えてもらってきたはずです。
一言でもいいので、家族に感謝の言葉を伝えてもいいでしょう。
私は恥ずかしくて言ったためしはありませんが・・・
選手だけでなくいろんな人の想いが詰まった白獅子大会。

さぁ明日はいよいよ決戦です。
できうる限りの準備をして望みます。
さぁて、いきますか！

ぎりぎりのところのプレー

最近のイーグルス。
もう少しのところで勝利を逃していることが多い。
そのプレーが勝敗をわける分水嶺でのプレーでうまくいっていない。
ここができれば、勝利はぐっと近づくと思います。

誰しもそこでエラーしようとしてやっているとは思えません。
要求しているプレーはかなり高度なものです。
ひたむきな準備も必要でしょう。
１００％ではなく１２０％を出せといっています。

非凡な才能が多くいるチームでない以上、普通にやっていては勝てません。
一か八かに賭けるしかない状態。

そこをとっていきましょう。
そこを勝ち取っていきましょう。

最近の練習試合でも、いい雰囲気になっています。
ノーアウト２塁の状況で狙って得点できる。
ノーアウト２塁の守備で０に抑える。
少しずつ個人の思考のレベルが上がり、結果としてチーム全体の判断力、対応力のレベルが上がっていることを実感します。

さぁ、はずみをつけて白獅子に望むべく、明日は最後の練習試合３連戦。

課題をもって、失敗を恐れずチャレンジしていきます。