祭りのあと

最後の大会、宇津木杯も終わりました。
ということは自動的に６年生は終戦。


１回戦ほおのきさんにスコアレスドロー、抽選の末、勝利。
思い出す限り、３年ぶりくらいの抽選勝ちじゃないでしょうか。
これはいけるんじゃないかと思ってしまいました。
次戦のしきみさん、初回にコウセイの満塁ホームラン。
これで勢いにのっただろうと思いましたが、その油断を野球の神様は見逃してくれなかった・・・
逆に満塁ホームランで返され、小刻みにイーグルスの魂を削っていく。
防戦一方。
終盤での３三振はききました。しかも相手は４年生エース。
かつての勢いはどこへ？
最後にみせばを作りますが、最後のバッターに、イーグルスの最強バッターのタカヤ。
タカヤで終わったなら仕方がありませんでした。


負けた原因はいくつかあります。
調子のよかったときは、こういうぎりぎりの場面のミリ単位を制してこれていた。
最後にきて、それができない、もどかしさ。
斎藤コーチが言っていました。
「実力をだせなかったんじゃなくて、これが実力だ。」と。
終わってしまった今、その通りだと思います。
その実力を出し切れてやれなかったのは、私の責任です。
もっとちがったやり方があった。

あのセカンドの頭上をかすめて、右中間を切り裂いていった打球が何回も思い出されます。
勝ちに徹するならば他のやり方もあったのかもしれない。

しかし、今となってはすべてが、過ぎたるは猶及ばざるが如し。
そして光陰矢の如し。

最後にしては面白くない試合だった。
みんながもっとできたはずと思って負けた。
この敗戦は、ずっと心に残るはず。
残念ながら、正直、私はすがすがしい気持ちでは終わることはできませんでした。
「もっと、できただろう？」
しかし、もう戻ることはできない。
このチームで、この仲間で戦うことはもうかなわない。このさみしさ。
ぽっかり大きな穴があいています。
それはこの先もずっとあり続けます。

私にもそれはある。
小学生時代のほおのきさんにコールドで負けた最後の試合。
中学生の時に会津大会で、若松五中に負けた最後の試合。
高校の時に、ベスト１６で安積高校に負けた最後の試合。
負けない人なんていない。
最後まで勝ち続けることが逆に珍しい。
誰しもが「負けた気持ち」と共存しています。
それを抱えて生きている。

もうイーグルスとしての小学生時代の勝ちはありません。
このなんともいいがたいモヤモヤを抱えて生きていく。
それもまたいいでしょう。

でも、わたしもふと思い出すんです。
釣りをしてウキを見ているとき、学食で順番を待っている時、東京で電車に乗っている時、ふとした拍子に思い出してしまう。
あん時こうしてれば・・・ああしてれば・・・
そう思っても戻れるわけでもないのに、考えてしまう。

過去だけでは生きていけませんが、過去を大事にしない人は未来も大事にできないと思います。
たとえ負けてしまった思い出でも、そのうちいい思い出だったと思えるか・・・

そんな思い出の中にイーグルスの選手、お父さん、お母さん、メンバーみんなの顔が浮かんでくれたら、それでいいと私は思います。

いつも時代のまつりの後はさびしいもの。
このさびしさが良き思い出にかわる日がくるでしょう。
ありがとう、選手諸君、そして保護者のみなさん！