コウセイの大成

今日はこの男の話をしなければなりません。
彼の名は、コウセイ。
福島県中体連陸上競技、男子1500Mの決勝。
その晴れ舞台でイーグルスのOBが、優勝！
ではなく、全国大会への標準タイムをクリアして、大阪で行われる全国大会に行くことが決まりました。
これはとんでもない快挙です。
おめでとうコウセイ！そして、お母さん！

コウセイ、彼を一言でいえば「爽やかな努力家」
年上からもかわいがられ、年下の面倒見もいい。
暇があれば、イーグルスの練習にもちょこちょこ顔を出して練習を手伝ってくれます。
これがまた助かる。年下にも受けがいい。
卒団してもイーグルスを気にかけてくれて、それを行動で示してくれる。うれしいかぎりです。
頭もいいし、運動もできる。
そして、何よりかっこいい！
娘を嫁にやってもいいくらいの、ほんといいヤツなんです。
その風貌は、男性も女性も引きつけるでしょう。
三国志でいえば、趙雲子龍のような存在か？
今の活躍から見れば、趙雲クラスといっていいと思います。まさに無双。

そんな彼は５年生のころにイーグルスの門をたたきました。
都会からの転校生で、サラサラの髪の毛に甘いマスク。ソフトボールなんて、できんのかい？と最初は思いました。
ポジションは、セカンド。打順は、7番が多かったかな。
クリーンナップが残したランナーを返し、先頭バッターであればリードオフマンの役割を果たす。
守備も外野も内野も、時にはキャッチャーまでこなす、まさにユーティリティプレーヤー。
今のイーグルスで言えば、テンカイのポジションでしょうか。
チームのためになんでもこなす、欠かすことのできない存在でした。

そんな彼の忘れられない打席。
あれはエース(あの時のエースはあの人)を骨折で欠いた、釜子スポ少さんの狐うち温泉杯の準決勝だったか？
ランナーがいたので、送るためにバントのサイン。
そのあたり、コウセイは心得ています。
ところが、二球続けてファール。追い込まれました。打たせるしかない。
そうはいっても、バンドを2回失敗して落ち込んでいる場面では、80%くらいの確率で三振します。
四面楚歌、それくらいヤバイ状況です。
ところが、その追い込まれた場面から、コウセイは逆転のホームラン。まさに母に捧げるホームランでした。
その絶体絶命のピンチを跳ね返した勢いをもって、エースを欠くイーグルスはそのまま優勝しました。
あの当時から練習に練習を重ねてきた、インサイドアウト、それをあの場面で出し切った。
やるときはやる男。
頼れる男です。

そんなコウセイが、またやってのけた。
県大会で優勝してしまう。
人がやらないような小さな小さな積み重ねの大切さを誰よりわかっているヤツです。
いつも自分より先攻している上手いヤツが前にいる。
それを追いかけて追いかけてきた。
会津にきてスキーもまともに滑れなかったのに、いつの間にかみんなと同じように当たり前のように滑っている。
遅く始めたソフトボールでも、大事な場面で逆転ホームランを打つ。
仲間にも恵まれました。
素晴らしい指導者にも恵まれました。
いつも回りに、良き人が集まる。
そんないい環境もある。

そして、何より何事にも楽しんで努力している。
朝練をして、さらに部活がない水曜でも放課後にまた10キロを走って、さらに家まで走って帰る。
「監督！これから家まで走って帰ります！」
あいさつも忘れません。
嬉々として走ることを楽しんでいる。
だからこそ、その努力に悲愴感はありません。
ケロッとしている。
だからこその爽やかな努力家という表現。
こんなかっこいい努力家には、かないません。
そうはいってもやってのけるのは至難の業。
それをやってのけるのは、やはりコウセイ！
たいしたヤツです。
必ず見ててくれる人がいます。
そしてコウセイは、まだまだ伸びる。
まだまだ成長する。
この先にまた切磋琢磨できるいい仲間、指導者が彼を待っています。待つだけの男です。
高校へ行っても、大学へいっても、コウセイは爽やかな努力家を貫くでしょうね。趙子龍。
私はそう思います。
イーグルスの誇れるOB。
こりゃイーグルスも全力で応援しないと！

コウセイ、大阪の空に飛べ！