おごれるものひさしからず 霊まつり大会 2回戦 坂下戦

1回戦、関柴スポ少を破っての2回戦。
対戦相手は、ひめさゆり大会で対戦して負けている坂下スポ少さん。
エースを怪我で欠いている手負いの状態。

安定してきた投手、守備陣で勝をとりにいくつもりでのぞんだ。
僅差になることを予想し、裏攻めを選択するように指示。じゃんけんでまけるも、相手が先攻をとったために裏攻めとなった。幸先がいい。
たちあがりが一番危ない。でかいのをもらわないように、ボールをちらしてヨシヒサもリードしている。
初回の先頭打者を打ち取れば、みなの緊張がやわらぐ。
ここはきっちりおさえておきたい場面。
安定している内野陣、その中でもサード、ヒロトとショート、ジュンヤは我がチームの要だ。
この試合も、アウトの大半をこのふたりでかせぐ。
ショート、ジュンヤのスローイングに不安があったが、ファースト、カイトの好捕球にも救われる。
危なげなく、打たせてとるピッチングで最終回までパーフェクトに抑える。

打撃はといえば、エース不在ながら、マウンドを任されている6番の選手を打ち崩せない。
守備もかたく、なかなかチャンスはないが、2番ヒロトのセーフティーバントで出塁。
ここは相手のサードが出てきたのでうたせたのだが、サインミスでセーフティーを連発。
相手がわかっていてもきめるところがすごいところだが、サインは良く見よう！
両チームで初めてランナーを出すが、3番ヨシヒサが倒れ、4番リュウヤ。
センター前に上手く運び、一死、１、2塁。
あたればでかい5番マサハル。最近バントもうまいことがわかった。
マサハルに犠打。セオリーどおりきっちりおくることができた。
手堅いプレーがきっちりできれば、相手にプレッシャーをかけることができる。
二死、二、三塁で6番サトル。
確実性にかけるが、下位打線で打って点数をとれるとしたらサトルのところしかない。
普段はビビリだが、こういう場面になるとおちついて自分を役割をわきまえている顔にみえる。
快音ひびくも、ファースト正面のごろ。スリーアウトでチャンスに得点できなかったものの、流れはこちらにある。

同点のままの最終回、先頭打者をうちとり、後続もたって、2死で3番の左バッター。
見るからにパワーヒッター。私が指示をだす前にキャッチャーヨシヒサが長打を警戒し、外野を下がらせる。
そして、「（チェンジアップを）つかっていいか？」と目で訴える。
前の回に振り回すパワーヒッターには有効だろうと考え、アドバイスしていた。
にべもなくうなずき、ヨシヒサはピッチャーリュウヤにサインを送る。
ここに私のおごりがあった。
流れもこちらにあって、いいテンポできている。
ここまま討ち取って、裏の攻撃での逆転の方法を考えていた。
細心の注意を払うべきところを、うなずきひとつでかるく流してしまった。
うなずいて、外野の位置を確認しなかった。
おごれるもの、ひさしからず・・・

肩口から甘く入ったぼー玉のチェンジアップ。バッターにはこれ以上ない絶好球になっただろう。
下がらせたライトの頭上を越える三塁打。ホームランにしなかったのは救いだ。
続く四番。
活気付く坂下ベンチ。流れが向うにいってしまって、みなが浮き足立つ。
ヨシヒサが独断でタイムをかけ、ひといきつかせるも、みなの同様は隠せない。
二死、三塁。４番に痛烈なピッチャー返し、抜けたかと思ったが、リュウヤがとめる。
捕っていれば無失点に抑えられたが、ファンブルしたボールを焦ってつかめない。その間に、三塁ランナーが生還。貴重な１点を献上した。動揺がつづき四球をだすも、なんとか守って１点でしのぐ。
５回の裏、５番マサハルからだが、確実性とこの前の勝常戦のしぶとさを買って、代打マサヤ。
相手の勢いがまさってマサヤは三振。
６番サトルは良く選んで四球。ランナーをだして相手にプレッシャーをかける。
次は７番ユキノリの攻撃。転がすことを厳命するも一球目をキャッチャーフライ。
下位で出塁し、上位にまわせばチャンスはある。しぶとさのかけらもない。
二死、１塁で８番カイト。前の打席であたっいたのでカイトに賭ける。
将来の中軸を担うバッターに育ってくれることを願って、チャンスをものにしてほしかったが、セカンドゴロ。
ジエンド。
１：０の敗北。
主導権を握りながらの敗北。最終回二死まで、流れはこちらにあった。
それをものに出来なかった。
力投報われず、悔しさに涙するキャプテン、リュウヤ。
二死までおいこんでおきながら、一球の失投によって崩れた。
一球のこわさを思い知らされた。
普段なら、ここでよくやったというべきところだが、その言葉は聞き飽きた。
善戦しても負けは負け。自分たちにたりないものがあるからこその敗北。
外野の守備、ランナーをおいての守備、走塁、バントなどやるべきことは山ほどある。
やる気だけでは勝てないが、やる気がなくては勝てない。
もう少しで捕れる打球においつくためには、最後は気持ちの強さが必要だ。
その強さは、人にいわれて出てくるものではない。
自分から出そうとしなければ、強い気持ちは出てこない。
一朝一夕で培われるものではない。
毎日毎日の、一球一球の練習の中で育てられる。

指導陣の思いがみんなに届くことを願って。
次の勝利まで。